大家在聊汽车的性能时总会提到“马力”，可你真的知道1马力是多大的力量吗？首先，马力并不是力学单位，而是一个功率单位，一马力代表一匹马的拉力。在第一次工业革命期间，为了衡量蒸汽机的工作能力，瓦特在一匹马身上栓了一根绳子，并在绳子另一端系上了一个重达1000榜的水桶，以此观察马的拉力。
这匹马在一分钟内将水桶提高了十米，瓦特便由此定义了马力这个单位，即一马力=754.7W，也叫英制马力。除此之外，还有一个马力单位是公制马力，其代表一秒钟内将一个七十五公斤重的物体提高一米所做的功。1公制马力等于735W，它与英制马力之间的差别并不大。