福建民间风俗百图
陈健俶 著
交 通 工 具
古代特殊的交通工具
轿子
在我国，轿子约有四千年的历史。据《尚书·益稷》，大禹治水时，“予乘四载，随山刊木”，这应该就是轿子的雏形。而“轿子一词”，五代时已有，但作为普遍使用的工具则是在宋代。《明史·舆服志》有“轿者，肩行之车”之说，因此轿子又称“肩舆”“平肩舆”等，是我国古代一种靠人或畜扛、载而行，供人乘坐的特殊交通工具。
轿子的结构，不同时代略有不同。一般来说，轿子是由底座、边框、立柱、栏杆、顶盖、轿栏和抬杠几部分组成。轿厢或全封闭，或半封闭；轿身围以帷幔，轿前开有小门，供乘者出入；轿子的底座呈长方形，顶盖如同四面起坡的房顶形式；轿杆或固定于轿厢中部，或捆绑在底部边框上。
古代的轿子在形制上，一般分为凉轿（亮轿）和暖轿（暗轿）两种。其按用途则分为官轿和民轿两种。官轿是皇家、官员的主要交通工具，是权力和荣耀的重要标志。不同品级的文官坐的轿子有着明显的区别，主要体现在轿的大小、帷幔用料、质地和轿夫的人数等方面。民轿亦有多种，主要有蓝布二抬轿或四抬轿、黑色小轿、花轿和素轿等。蓝布二抬轿或四抬轿，一般为富门商贾备用的私人轿。黑色小轿则齐头、平顶，以皂布围幔，轿身轻巧黑漆；由轿铺提供，一般是外出拜客、游玩时租用，或官府办事人员外出时急用。花轿，亦称喜轿，一般专用于百姓的婚嫁迎娶等喜庆活动中。素轿，又分两种：一种供女子出行时使用，轿身以青布围幔；另一种则是殡葬时使用的丧轿，以白布围轿身，讲究者还要在轿上扎白绸球。
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